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Lady Mond (1869-1949) la primera amante francesa de Antonio de Orleáns.


La historia de Lady Mond y su relación sentimental con el duque de Galliera, la descubrí hace unos meses de la mano del investigador francés Jean-Noël Mouret.

Se trata de una extraordinaria historia que guarda grandes similitudes con la que Antonio de Orleáns mantuvo con la Vizcondesa de Termens, y lo más sorprendente es que coincidieron en el tiempo. Así pues, entre 1900 y 1906, el Infante don Antonio mantuvo relaciones sentimentales, simultáneamente, con Carmela Giménez y con Marie-Louise Le Manac'h.

Marie-Louise Le Manac'h, de origen humilde originaria de una zona rural y pobre de la Bretaña francesa,  se convertiría en Lady Mond, por ser la esposa de un gran empresario conocido como el “rey de níquel”. Como la Infantona, fue también amante principal del duque de Galliera, y a la postre una  gran dama benefactora que hizo mucho por las gentes de su tierra, y cuyos restos mortales, como los de la Vizcondesa de Termens, reposan en un espléndido monumento funerario.

El investigador francés Pierre Delestre, ha escrito varios libros sobre Lady Mond, un trabajo incansable de años sobre esta amante francesa de Antonio de Orleáns. Y nuestro buen amigo Jean-Noël Mouret, actualmente está ultimando una nueva biografía de Lady Mond, en la que humildemente hemos colaborado aportando algunos datos y fotografías.


Como de un cuento se tratara… es la misma y recurrente historia.

Lady Mond, que en realidad se llamaba Marie-Louise Le Manac'h, nació el 5 de febrero de 1869 en la localidad de Belle Isle enTerre, en el centro de la Bretaña francesa en el departamento de Côtes-d'Armor, donde su padre era un humilde molinero y su madre una sacrificada ama de casa. Mai, como le llamaban en su entorno familiar era la única hija de una familia de once hermanos, cuatro de los cuales murieron siendo niños.

Con 16 años, los dueños del molino paterno la llevaron a París, donde asistiría al funeral de Víctor Hugo. Aquella chica bonita y pobre de provincias pero con un carácter fuerte, después de conocer París, decidiría irse a vivir a la “Ciudad de la luz”. Con apenas 18 años de edad se instaló en el barrio parisino de Montmartre, donde fue vendedora callejera de flores, haría amistad con pintores bohemios y debutaría como bailarina en el teatro.

En aquel París de finales de siglo conocería a Simon Guggenheim, un comerciante de verduras y hortalizas con el que marcharía a Londres, donde se casaron en 1894. Mai enviudaría en 1900 a los 31 años, convertida en una dama hermosa e inteligente, con solvencia económica y que se manejaba con fluidez en su nuevo idioma, el inglés. En Londres, se mudó al barrio del Soho, centro de la vida nocturna, y a finales de aquel año de 1900 en una de sus visitas al Hotel Savoy conocería al Infante español don Antonio de Orleáns. Con aquel príncipe franco-español mantendría un convulso idilio de cinco largos años, que terminaría en 1906 con un violento incidente entre ambos amantes en la Rue de la Paix en París,  con paraguazos incluidos.


Según nuestro buen amigo el investigador francés, Jean-Noël Mouret, después de su escandalosa ruptura con el Infante en diciembre de 1906, no se sabe mucho de su vida hasta 1909, cuando se convertiría en la amante del acaudalado Robert Mond, hermano del político inglés Sir Alfred Mond e hijo Ludwig Mond, creador de un imperio industrial en Gran Bretaña y Canadá. Mai que había cumplido los  40 años de edad haría  todo lo posible para casarse con  Mond, uno de los hombres más ricos de la época, pero el matrimonio no se celebrará hasta muchos años más tarde, hasta 1922.

Diez años más tarde, en 1932, Robert Mond fue nombrado caballero por el rey Jorge V y se convirtió en Sir Mond,  y  automáticamente Marie-Louise Le Manac´h tomaría el título de Lady Mond, con el que ha pasado a la historia.

Fue entonces cuando Lady Mond comienza su labor benefactora. La nueva aristócrata puso su fortuna (o más bien la de su marido) al servicio de su ciudad y de su propia familia. Uno de sus hermanos sería nombrado alcalde de Belle Isle en Terre, y al tiempo realizaría importantes inversiones en fincas e inmuebles en toda Bretaña, en particular en las localidades de  Dinard y  Belle Isle, donde compró propiedades y contribuyó a la reconstrucción de parte del pueblo como el ayuntamiento, la oficina de correos, la farmacia, la biblioteca, un comedor asistencial y hasta la creación de un hospital de maternidad en Guingamp. 


Dama caritativa y piadosa, restauró la capilla dedicada a la Virgen que ella visitaba en su infancia y en el cementerio cercano mandó  construir un mausoleo de estilo gótico bretón por el escultor francés Émile Armel-Beaufils (1882-1952), que contiene dos esculturas en mármol blanco, que representan a ella y a su marido. La decoración de su sepultura se inspira  en las antiguas tumbas egipcias, en homenaje a las excavaciones que Sir Mond, realizó como egiptólogo aficionado y en las que descubrió la tumba del gran Visir Ramose cerca de Luxor.

Sir Mond murió en octubre de 1938 y Lady Mond en noviembre de 1949. Como la Infantona, nunca tuvo hijos y vivió recluida en su ciudad natal los últimos años de su vida. En su caso, no hubo ninguna disputa entre los herederos de Sir y Lady Mond, que siempre fue muy cariñosa con las dos hijas que Robert Mond tuvo de un matrimonio anterior. Esta circunstancia, sin embargo  no impediría que años más tarde, la familia Mond retirara la urna con las cenizas de Sir Mond y las llevara de vuelta a Inglaterra.

Físicamente, Marie-Louise Le Manac´h, Lady Mond, era una mujer hermosa, de facciones regulares y redondeadas y con una mirada severa. Un tipo de belleza muy  cercana a la de la Infantona. ¿Sería quizás  este parecido lo que le atrajo al Infante de su amante francesa…?


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